Le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes s’apprête à accueillir le 68e pèlerinage international de l’Ordre de Malte , rendez-vous annuel qui, du 1er au 5 mai, assistera à l’arrivée en France de membres, de bénévoles et de malades venus du monde entier.
Le pèlerinage, conduit par le Grand Maître Fra’ John T. Dunlap , réunira le Grand Commandeur Fra’ Emmanuel Rousseau , le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo , le Grand Hospitalier Josef D. Blotz et le Trésorier du Commun Trésor, Fra’ Francis Vassallo , renouvelant ainsi une tradition née en 1958 pour honorer le centenaire des Apparitions. Parmi les moments les plus marquants du programme religieux, la messe célébrée par le cardinalis patronus Gianfranco Ghirlanda S.J. à la Grotte, la messe pontificale internationale officiée par le cardinal Arthur Roche , préfet du Dicastère pour le culte divin et la discipline des sacrements, et la cérémonie de clôture présidée par le révérend Mgr Luis Manuel Cuña Ramos , prélat de l’Ordre de Malte.
Environ 7 500 personnes participent à cet événement, dont 1 300 malades qui constituent le cœur battant de cette initiative. Pour assurer leur prise en charge et leur apporter un réconfort spirituel, 450 médecins et soignants, 282 religieux ainsi qu’un groupe de jeunes et d’enfants seront présents. La participation est mondiale, avec des délégations venues de 44 pays : outre les représentants européens et nord-américains, on note la présence de l’Argentine, du Brésil, du Mexique et de l’Uruguay pour l’Amérique latine, des Philippines, de Singapour, de la Corée du Sud, de la Thaïlande et de Hong Kong pour l’Asie, ainsi que de l’Australie et du Sénégal.
Parmi les pays représentés, le Liban sera également présent cette année, avec la participation exceptionnelle de la Première Dame Nehmat Aoun, qui prendra part au pèlerinage aux côtés des bénévoles et des membres de l’Ordre. Au cours du pèlerinage à Lourdes, une rencontre avec le Grand Maître est prévue, un moment qui vise à réaffirmer le lien profond entre l’Ordre de Malte et le Liban, en mettant particulièrement l’accent sur les nombreuses activités humanitaires et d’aide menées dans le pays.
En rappelant la valeur spirituelle de l’étape à la Grotte de Massabielle, le Grand Maître a observé : “Venir à Lourdes ne résout pas les problèmes du monde. Cela implique quelque chose de plus exigeant. Cela nous rappelle qui nous sommes appelés à être. Dans un monde qui devient plus froid, nous devons être plus accueillants. Dans un monde qui isole, nous devons accompagner. Dans un monde qui oublie les faibles, nous devons les placer au centre. Ce n’est pas facultatif. C’est notre vocation : Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum .”
Le pèlerinage international reflète l’esprit qui anime l’Ordre de Malte depuis sa fondation au XIe siècle, quand l’assistance aux pèlerins malades à Jérusalem est devenue la mission fondamentale de l’institution. Aujourd’hui encore, prendre soin des plus vulnérables et partager le chemin de la foi dans les sanctuaires internationaux constituent pour les membres de l’Ordre un moment fondamental, transformant le service en un geste de profond dévouement et d’attention envers le prochain.
